Se cumplen 15 años de la clonación de la oveja Dolly

22 de febrero de 2012 - 18:39 hs

El anuncio del nacimiento de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado de la historia, cumple hoy 15 años. Tras esta década y media, su padre, Ian Wilmut, asegura que su creación generó una “nueva forma de pensar” en el mundo científico y abrió la puerta a nuevos tratamientos contra las enfermedades. La modificación de una célula adulta, revolucionó a la ciencia y desató un intenso debate moral.

“Si bien es una exageración afirmar que podemos cambiar las células de la manera que queramos, sí podemos hacerlo de muchísimas formas que eran completamente inimaginables antes de que naciera Dolly”, reflexionó el científico.

Mediante el desarrollo de nuevos procedimientos científicos que tomaron como punto de partida este caso, Wilmut consideró que “quizás en un plazo de entre cinco y veinte años se podrá obtener medicamentos que traten enfermedades neuronales o afecciones como el Parkinson”.

De raza “Finn Dorset”, la oveja más famosa del mundo nació el 5 de julio de 1996 en el Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia), después de que un grupo de científicos extrajeran de una célula adulta el núcleo con material genético para introducirlo en un óvulo previamente “enucleado” (al que se le extrajeron los cromosomas) de otra oveja. Mediante ese procedimiento se obtuvo un embrión genéticamente idéntico al adulto, del que se extrajo la célula de partida y que se implantó en el útero de la madre portadora, en cuyo vientre se desarrolló el feto.

La existencia de Dolly no se divulgó, sin embargo, hasta siete meses después, el 23 de febrero de 1997. Posteriormente, en 1998, la oveja fue cruzada de modo natural con un carnero de montaña galés, quedó preñada y se la mantuvo en cuarentena para evitar un aborto antes de parir una cordera, “Bonnie”. Ello demostró que un animal clonado era fértil y podía tener una cría sin problemas.

Wilmut, quien actualmente trabaja en el Centro de Medicina Reproductiva (parte de la Universidad de Edimburgo), subrayó que su experimento “fue pionero y abrió el camino a que otros expertos desarrollaran procedimientos para curar enfermedades en humanos”.

Dolly también desató un intenso debate moral acerca de los límites éticos de la ciencia frente a las posibilidades de crear vida por medios artificiales y provocó discusiones acerca de la legitimidad de intentar la clonación de seres humanos o de órganos con fines terapéuticos.

El mamífero murió en 2003 a los seis años porque los científicos decidieron sacrificarla a causa de una infección pulmonar que padecía.

Fuente: InfoNews